中世紀的音樂主要有兩大類：復調的宗教音樂和單聲元素的世俗作品。

宗教音樂即教會音樂，主要形式是歌唱聖詩、朗誦聖經。聖詠是中世紀宗教音樂的主要形式。

在漫長的中世紀最重要的主要代表人物有Gregorian Chant（格里高利）（大概在10世紀左右，略早於中世紀）和Ambrosius（安普羅修斯）。格里高利聖詠對音樂做出了巨大貢獻，這一般也是研究古典音樂的開端，而且重要的是現在我們也能聽到中世紀的聖詠。

其中復調音樂比較重要的代表人物還有Organum（幹努姆），他相當明確地表現出哥特風格的特徵。

梢晚一些的宗教作曲家很多很多，比較出名的是Palestrina（帕里斯特里納）、La suze（拉蘇斯）等等。

世俗作品的演奏者也可以說就是我們常常提到的遊吟詩人。遊吟詩人盛行於貴族層，甚至包括帝王。不過也有出身貧寒的藝人因為才藝出眾進入上層社會。這方面留下的資料甚少，對於早於11、12世紀的世俗音樂來說幾乎沒有精確的記譜去記錄那些音樂。現存最古老的世俗音樂是一些拉丁文歌詞的歌曲。其中有goliard歌集、羅蘭之歌等重要些的作品。現在那最流行的古典音樂《布蘭詩歌》也可以算是中世紀世俗音樂的代表了把。