傳說年本是一種吃人的怪獸，專門在夜間出來吃人。後來被眾人合力在初夕夜裡殺死了，人們一邊焚燒著年的屍首一邊放鞭炮慶祝勝利。還有一種說法，年是專門在除夕夜裡出來吃人的，男人們為了不讓年傷害到老人與孩子便用整根的竹子生火守夜。不僅火可以讓守夜人暖和，竹子的爆炸聲會嚇得年不敢出來。因為它不僅害怕火光更怕爆炸聲，所以漸漸的大家才有了徹夜不停地放鞭炮的習俗。目的是為了嚇得年不敢出來傷人。

年，解為時間為紀年。年，解為年獸是一種傳說，年為無形之物。無形侵吸有形，吸小孩血為食。無形之行為，稱鬼鬼祟祟，壓崇，就是壓年獸的無形之行為。過年的壓祟錢，是佑護孩子平安、健康。現在的壓歲錢就是取之壓祟，壓歲錢的現實含義解釋權歸發壓歲錢的神主。

對於傳說之事各有不同，大年三十晚為什麼叫做除夕之夜呢？夕是一種怪物，常常禍害老百性，人們就焚香設桉請求天神除掉這一怪物，於是上天就派年到下界來除夕，一神一怪搏鬥一夜，最終年神除掉夕，故稱除夕之夜，天快要亮了年要歸天，此時人們為了感謝年神除夕的到來，各家各戶張燈結綵，爆竹齊嗚，普天周慶，過年啦！之所以歡歡喜喜過大年就是這個緣故吧！