首烏味苦甘，性微溫。為滋補良品。有補腎益精、增強生殖力的作用，並能烏黑鬚發，不但能治肝腎精血虧損所致的虛弱證，還可增強人體的抵抗力，延長壽命。還能補血固腎氣。 中藥何首烏有生首烏與制首烏之分，直接切片入藥為生首烏，用黑豆煮汁拌蒸後曬乾入藥為制首烏。二者的功用有所不同：生首烏功能解毒、消癰、潤腸通便，常用於治療瘰癧瘡癰、風疹瘙癢、腸燥便秘；制首烏功能補肝腎、益精血、烏鬚髮、強筋骨，用於血虛萎黃、眩暈耳鳴、鬚髮早白、腰膝痠軟、肢體麻木、崩漏帶下、久瘧體虛等。 　 著名的抗衰老方劑“首烏丸”、“七寶美髯丹”、“嵩山首烏茶”就是以制何首烏為主藥製成。用首烏可改善中老年人的衰老徵象，如白髮、齒落、老年斑等，能促進人體免疫力的提高，抑制能讓人衰老的“脂褐素”在身體器官內的沉積。 首烏還能擴張心臟的冠狀動脈血管，降血脂，促進紅細胞的生成，所以對冠心病、高血脂症、老年貧血、大腦衰退、早老徵象等，都有預防效果。 單服首烏生髮效果甚微，應配方服用。 首烏的單用量為每天10～15克。