1840年的中國，鴉片戰爭被擊敗開始了近代史，李鴻章在文章中說過一句三千年未有之大變局，這句話基本可以概括1840年的國情，換句話說就是中國國情開始從1840年變起來的。

1、首先經濟和社會變化，

鴉片戰爭之後列強開始對中國傾銷工業產品大量白銀外流；鴉片繼續荼毒華人，自給自足的小農經濟逐步解體，破產的農民和商人越來越多，貨幣貶值土地兼併，對太平天國運動是推波助瀾，雖然農民起義在中國歷史上不常見但是小農經濟體系的解體是自秦朝以來第一次出現的局面。

帝制和科舉制度開始解體，隨著西方思想的傳入帝制受到了民主思想的強力挑戰，鴉片戰爭之後無數有學之士反思救過之道，反對帝制以及反對科舉的八股文章就成了這些有學之士的重中之重。

民族觀念的形成，中國封建歷史上宗族觀念遠大於民族，直到鴉片戰爭爆發民族觀念開始形成。2、政治變化

中國從一個獨立自主的封建國家變成了一個被剝削的半封建半殖民地國家。（圖為掌握了清朝海關的赫德）

對內清朝統治者開始倚重漢族地主，給自己王朝的破滅埋下了隱患。