在雷雨天氣，高樓上空出現帶電雲層時，避雷針和高樓頂部都被感應上大量電荷，由於避雷針針頭是尖的，所以靜電感應時，導體尖端總是聚集了最多的電荷。

這樣，避雷針就聚集了大部分電荷。避雷針又與這些帶電雲層形成了一個電容器，由於它較尖，即這個電容器的兩極板正對面積很小，電容也就很小，也就是說它所能容納的電荷很少。

而它又聚集了大部分電荷，所以，當雲層上電荷較多時，避雷針與雲層之間的空氣就很容易被擊穿，成為導體。

這樣，帶電雲層與避雷針形成通路，而避雷針又是接地的，避雷針就可以把雲層上的電荷匯入大地，使其不對高層建築構成危險，保證了它的安全。

按中國統計的雷電流幅值最大約為300 kA，其對應的雷擊高度為408 m。取雷擊定位高度為400m，可得出不同高度避雷針的保護區和散擊區的地表半徑見表1。

中國舊式民房一般高度在10 m以下，避雷帶和避雷網的高度與房高相同，安裝的短針防雷其高度為1～2 m，它們引起的散擊現象不明顯；高聳建築物和高架避雷針引雷招致雷擊率增高和存在散擊區。

中國防雷學者歷來不主張用高架避雷針保護建築物，主張用屋頂短針和避雷帶防雷就是考慮了既能發揮它的引雷作用，又避免增加散雷區。