出處《古詩十九首》《文選·曹丕〈與朝歌令吳質書〉》：“年一過往，何可攀援。古人思炳燭夜遊，良有以也。”古詩《西門行》：“出西門，步念之，今日不作樂，當待何時? 逮為樂，逮為樂，當及時。何能愁怫鬱，當復待來茲。釀美酒，炙肥牛，請呼心所歡，可用解憂愁。人生不滿百，常懷千歲憂。晝短苦夜長，何不秉燭遊。遊行去去如雲除，弊車羸馬為自儲。”【今譯】 魏時曹丕在寫給吳質的信中說，年光流逝，無法追攀。古人所說的為了珍惜大好時光，應當點起蠟燭來，拿著它夜裡也去遊賞，是很有道理的。古詩《西門行》中有：“今日不作樂，當待何時?”“人生不滿百，常懷千歲憂。晝短苦夜長，何不秉燭遊”等句，表現及時行樂的思想。【釋義】 後以此典型形容人珍惜時光美景，為消解憂愁而及時行樂。

“投壺”沒有什麼典故。和“猜拳”、“行令”一樣，是古代人們喝酒助興的一種遊戲。

“投壺”是把箭向壺裡投，投中多的為勝，負者照規定的杯數喝酒。在戰國時期已經盛行，唐朝進一步發揚光大。

古代儒家教育學生有“六藝”：禮、樂、射、御、書、數，“射”是一種，不會射箭是很丟人的。因此，有學問的人在一起飲宴，射箭、賦詩、對對子等，是離不了的遊戲。射箭遊戲後來演變為往酒壺中投箭，稱作“投壺”。如圖：