院前急救是急診醫學重要的組成部分，它是指醫護人員利用院前簡陋的條件和裝置，對急重症病人進行現場搶救。其目的和意義在於挽救患者生命，為醫院處理贏得時間和治療條件。　　院前急救的主要任務包括以下三個方面：　　

①對呼救傷病人進行現場急救和運送，要求接到呼救電話或其他方式的資訊後，救護車（或救護艇）要立即出動，醫護人員要隨車（或隨艇）前往儘快到達現場，進行現場急救後，迅速安全地將病人送到就近的合適的醫院急診科（室）。根據中國情況，呼救傷病人中一類是生命有危險的病人，例如急性心肌梗塞、窒息、大出血、昏迷病人等，稱為危重病人，約佔10～15%，其中要就地進行復蘇搶救的特別危重病人不足5%；另一類是病情緊急但短時間內不會發生生命危險的病人，例如骨折、急腹症、普通外傷病人等，佔呼救病人中的大多數，在進行簡單現場處理後，就近送到合適醫院或特約醫院治療。　　

②對各類災難遇難者進行院前急救，例如水災、火災、地震等自然災害以及戰場救護等，在現場救護並組織合理分流運送，在這種現場急救中還關係到救護人員自身的安全問題。