長笛有很多種,比如D調長笛、降E調長笛、G調次中音長笛、C調低音長笛等。

長笛是一種吹奏樂器，能吹奏出甜美輕快的獨特音色，是管弦樂團不可缺少的管樂器之一。長笛的起源可以追溯到遙遠的古代。最初的長笛是由禾木科植物的莖、樹枝或動物的骨做成，就像哨子一樣，只能發出單一的聲音。

起初長笛是垂直吹奏的，直到19世紀中葉，經由德國的波姆加以改良，才形成現在一般所常見的橫型長笛。

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在西洋樂器中，長笛屬於木管樂器中的吹孔氣鳴樂器，長笛的發音原理較其它樂器特殊一些，它是由吹孔處產生連續性正負壓的壓力變化激發氣簧而發聲，因此入氣端外型曲度與吹口孔內緣所夾角度有相當的影響，正如風吹細電線與粗電線之不同。

2012年研究人員確認了他們所說的世界上目前已知的最古老的樂器。他們在德國霍赫勒-菲爾斯洞穴發現了這幾根用鳥骨和猛獁象牙製作的長笛。

科學家用碳測定年代方法確認出這些長笛距今已有4.2萬到4.3萬年。19世紀初，隨著特奧巴爾德·波姆發明的按鍵裝置(後來亦被用於單簧管、雙簧管和大管等)，長笛完成了定型。