高山植物的生長習性：(1)一般高山植物的根系比較粗壯深長而且柔韌。它可以穿插在礫石或岩石的裂縫之間，在粗質的土壤裡吸收養分，以適應高山平脊的土壤以及寒冷,乾旱氣候。(2)高山植物有流線形(或鐵餅狀)的外表及貼地生長的習性。主要是為了抵禦大風及風雪交加的天氣的侵襲。高山植物生長緩慢、葉子細小、可以減少蒸騰作用而節省對水分的消耗，以適應高山缺水的惡劣環境。(3)高山花卉植物常有豔麗的花朵。高山上紫外線強烈，紫外線容易破壞花瓣細胞中的染色體，阻礙核苷酸的合成，對花本身有害；然而長期的適應，使花瓣產生大量類胡蘿蔔素和花青素，這兩種物質可以吸收紫外線，保護染色體。例如高山花卉：杜鵑花、報春花和龍膽花。

高山植物的特徵是：莖比較粗，葉厚、根多而深。它們的莖、葉和根富含糖分和蛋白質，有的含量可達乾重的25％。這是由於植物在高山生長緩慢，而營養消耗少，但光合作用積累養分多的緣故。粗壯的莖葉中還貯存了空氣，以抵抗高山氧氣不足的惡劣環境。如千里香杜鵑（一種杜鵑花）為高山小灌木，枝細而密，高卻不足一米，葉片厚。如果切開葉片，放在顯微鏡下觀察，會發現它的葉裡面有許多空隙，貯存了空氣。千里香杜鵑分佈在中國青海及四川西北部的高山灌叢地帶，海拔高達4800米。