故事從主人公路易生為人時開始，他是一名年輕的法裔美國青年，在弟弟的猝死之後因自責難當而欲了卻殘生，這時一個名叫萊斯特的吸血鬼走近了他，絕望中的路易作為吸血鬼而新生，從此晚上外出獵殺，白天（必須要）睡在棺材裡。路易一直無法面對吸血鬼血腥殺戮的現實，於是菜斯特又將一個年僅5歲的小女孩克勞迪婭也製造成吸血鬼，迫使路易為了照顧克勞迪婭而殺人。克勞迪婭在變為吸血鬼之後，外貌一直沒有變化，始終是小女孩的模樣，但思想感情在不斷髮展，後來大約過了60年，克勞迪婭終因無法忍受萊斯特的控制，想徹底擺脫，設計殺死了他。然而萊斯特死而復生，攜同由他製造的另一個吸血鬼找他們復仇。路易和克勞迪婭便從美國新奧爾良逃到歐洲，去尋找其他的吸血鬼，以便了解吸血鬼生命的奧秘。他們先是在喀爾巴阡山偏僻的山村裡找到一些“沒有大腦的活殭屍”，之後又來到巴黎，克勞迪婭給自己找了一個人類“母親”，同時路易發現一個十分優雅的法國風格劇院裡有眾多的吸血鬼，並被一個名叫阿爾芒的男性吸血鬼所吸引。萊斯特又出現，糾集其他吸血鬼同伴殺了克勞迪婭和她的“母親”。路易悲恨交加之下，一怒燒死了那些吸血鬼，獨自去面對他孤獨的永生。