哈塞爾霍夫出生在馬里蘭州的巴爾的摩，她的母親多洛雷斯·特雷澤是一名家庭主婦，父親約瑟夫·文森特·“喬”·哈塞爾霍夫則是一名企業主管。他的父親有一半德國和一半英裔愛爾蘭血統，而他的母親則是英國血統。他的曾曾祖母梅塔在1865年攜全家從離不來梅30公里的沃奎森移民到巴爾的摩。

哈塞爾霍夫在佛羅里達州傑克遜維爾度過了他的青少年時期。之後搬到了喬治亞州的亞特蘭大，並進入瑪利亞高中讀書。在瑪利亞高中他得到了一個”蹄子“的綽號。1970年，他畢業於

他的第一次表演還是在他7歲時參加了演戲、唱歌和舞蹈的課程。由於他又高又瘦，所以在舞臺下面對女孩們會非常害羞。但是當他站上舞臺後他覺得非常愉快。由於他的父親的工作，他的家庭（包括一個姐姐和三個妹妹）經常搬家。

他認為他的事業應該是朝著百老匯音樂劇的方向前進。但是在加利福利亞，他出演1973年的《後生可畏》獲得了成功後他的演員之路就被封閉了。他的夢想是成為明星，在1988年當他

結識了傑克·懷特，著名的德國作曲家和唱片製作人，他的夢想得以實現。