除夕

中國農曆的除夕就是一年後最後一天的夜晚，“除”字的本義是“去”，引申為“易”，即交替；“夕”字的本義是“日暮”，引申為“夜晚”。“除夕”即含有舊歲到次夕而除，明日即另換新歲的意思。

據《呂氏春秋·季冬記》記載：古人在新年的前一天，擊鼓驅逐“疫癆之鬼”。這就是除夕的由來，它源於先秦時期的“逐除”。最早提及除夕這一名稱的則是西晉處的《風土記》等書。

在中國民間，除夕有很多富有積極意義的習俗。歲晚相與饋問為饋歲，酒食相邀為別歲，除夕夜達旦不眠為守歲等。

由此，人們摸準了“年”有怕響、怕紅、怕光的弱點。便想到了對付它的方法，最後逐漸演化成今天過年的風俗。

傳說若干年前，有一種怪獸叫“夕”，每逢農曆十二月三十日或二十九日的日落以後，來到村舍，行兇作惡。據說，該畜生，眼如銅鐘，口若血盆，手似撓鉤，力大無比！但是此怪，怕紅怕火，怕光怕響。故而人們:貼紅對，炸鞭炮，敲銅鑼，點菸火，來驅除“夕”這個惡怪！所以，把這一天叫做:“除夕”！

至於春節一說，是因為此時，正處於二十四節氣的“十二個節”中“立春”之節階段，故而叫做春節。