關寧鐵騎是明末組建的一支兵力並不很多、但戰鬥力相當強的騎兵部隊，關寧鐵騎在吳三桂的領導下，幫助清軍佔領了北京，後來在吳三桂的帶領下徹底擊敗李自成、張獻忠等農民軍，隨後又協助吳三桂反清。

為何只能在清軍面前扮演先鋒的角色？

1、吳三桂急於在清軍面前表現。關寧鐵騎雖然是戰鬥力相當強的騎兵部隊，但是畢竟是投降的明朝部隊，清軍不相信，為了表現自己，吳三桂應該會主動請纓扮演急先鋒的角色。

2、關寧鐵騎比較熟悉明朝和農民軍的情況。關寧鐵騎投降後面對的主要是明朝軍隊和李自成、張獻忠的農民軍，關寧鐵騎比清軍八旗更加熟悉進軍途中所遇到的敵人情況和作戰地形的，和他們作戰關寧鐵騎更加輕車熟路。

3、明朝遺老遺少容易接受。吳三桂的關寧鐵騎扮演先鋒的角色，畢竟以前是明朝的軍隊，在一定程度上還減輕了佔領地普通百姓的恐慌心理，相比八旗軍隊，明朝遺老遺少容易接受向吳三桂投降。

大廈將傾，獨木難支啊，況且滿清代表了社會的進步力量，以無道之大明伐有道之大清，以卵擊石啊，縱然有闖賊張獻忠之流，百萬之眾也最終一觸即潰，這是歷史和民意的選擇！