宣傳是主因。尤其是三國的光芒掩蓋了東漢、西漢。東漢在富裕、文明發展以及強盛上已經遠遠超過了西漢，造紙術就發明於東漢，真正的以商貿為主的絲綢之路也源於東漢，中國與羅馬帝國第一次接觸也是在東漢洛陽。班超更是縱橫西域三十多年，統治幾十國。竇憲擊匈奴，並將西漢解決不了的匈奴徹底趕出東亞。但之所以沒那麼有名其實很大一部分可能是三國太有名了，以至於人們記得更多的是漢末三國黃巾起義等故事。而像西漢時的赤眉軍同性質的起義反而很少有人知道。漢末三國甚至比中國古代任何一個朝代的故事都有名，在整個東亞都更有影響力，而一提到三國大家都會覺得漢末很亂很衰頹，所以就對整個東漢產生了刻版印象。實際上東漢是中國歷史上風化最美、儒學最盛、清談流行的盛世時代。

西漢出名也是出在罷屈百家獨尊儒術以前，漢武帝之後。儒家思想漸成風氣，大漢雄風漸漸的被充滿奴性的儒家思想所取代。西漢也就慢慢的消亡了。到東漢時，儒家思想在中原已流行了一百多年了，其思想僵化、禁固、封閉，視野向內，性格對外軟弱，對內色厲內荏的思想特性早已把漢民族那種充滿血性，思維活躍，民風淳樸而又勇敢的性格壓制的一點不剩了。所以，東漢整個看起來就是柔弱不振的。