二戰時期，荷蘭與英法共同對德宣戰，但德國對荷實施入侵作戰後，僅數週荷蘭就宣佈戰敗投降，荷蘭女王及家人逃往海外，並在加拿大渥太華成立流亡政府，組織國內的抵抗運動，但是，二戰間，荷蘭又是盟軍的一個犧牲品，盟軍曾為了隱蔽軍事行動企圖，在明知荷蘭地下抵抗組織被破獲，電臺被控制的情況下，還按德軍反諜報機關的指令，向德佔區空投了大量的荷蘭抵抗組織成員，讓這些為數不少的荷蘭人白白送了性命。

二戰後期，荷蘭又成為盟軍反攻歐洲大陸的重要戰場，其中最著名的就是軍史上最大規模的空降作戰——“市場-花園”行動，又稱阿納姆戰役，共有2個美軍空降師、1個英國空降師和1個波蘭傘兵旅參加了空降作戰，最後以僅完成部分預定任務，而且英國第1空降師幾乎被全殲結束。

在整個反擊歐洲的作戰中，荷蘭人無論是軍人還是平民都給予的積極主動的支援和配合。

此外，在亞洲戰場上，荷蘭部署在荷屬東印度殖民地（印尼）的海軍部隊，在同日本海軍的戰鬥中，表現非常英勇。面對佔優勢的日軍艦隊，駐印尼的荷蘭海軍一直戰鬥到了最後一息。在泗水海戰的最後一刻，戰敗的荷蘭艦隊司令官與艦同沉，誓死不退，得到了敵我雙方的尊敬。