15世紀開始，奧斯曼帝國崛起，它牢牢控制住了亞歐之間的傳統商路。對往來於地中海區域的歐洲各國商人橫徵暴斂，百般刁難。而歐洲上層社會又把來自亞洲的奢侈品看作是生活必須品。

因此一大批對財富追求和對黃金渴望的人們不得不另闢蹊徑，去探索一條新的通往東方的道路。

15世紀末16世紀初，在西班牙國王的資助下，哥倫布率領船隊一路向西，最終發現了美洲新大陸。

新航路開闢後，歐洲各國先後走上了殖民擴張的道路。

他們在美洲強佔土地，建立擴張種植園的同時，也肆意的殺害和奴役當地的印第安原住民，導致當地的勞動力急劇銳減。於是種植園主為了增加勞動力，開始從外界購買奴隸為自己工作。

而人數眾多，且又處於原始部落社會的非洲黑人，既能適應熱帶勞動，又具有熱帶作物的種植技術，很快就成為了奴隸販子的獵奴物件。

據不完全統計，在將近400年的黑奴貿易中，就有大約一千多萬黑人作為奴隸被從非洲販賣到美洲。而這些人就是現在大部分美國黑人的祖先。