其實就是兩國為了達成盟約或者是其中一方為了取得另一方的信任，然後彼此交換君主的子女。春秋戰國時期兩個國家簽約的一個重要方式就是交換人質。而且國家之間會互相考量，儘量要求交換重要的子女，比如說是國中的太子之類的。這樣的話，如果將來一個國家想要或者準備反悔彼此之前達成的合作條約，就得先考慮自己孩子的安危。而對於被交換出去的孩子，命運就不是那麼一帆風順了。畢竟如果真的被交換出去，就表明已經在一定程度上被國家放棄了，因為兩國既然交換孩子，就說明兩國之間存在在利益糾紛，而在戰火紛飛的時代，孩子沒有地盤重要。因為皇子們眾多，被換出去一個倆也無所謂，所以出去的孩子就得靠自己努力。如果你創造的利益不夠大，國家就不會花力氣去營救你。就比如說我們都比較熟悉的秦異人，秦始皇的父親。由於母親不受寵愛，而且母族的助力也不大，就被交換到趙國做質子。想想也知道在趙國的日子過得不是很好，身邊的小妾都是呂不韋贊助的。而且他的父親後來並沒有遵守合約，還是出兵攻打趙國，導致秦異人被趙國追殺。這也就是說，其實質子並沒有真正起到約束的作用，有的國君為了利益之爭，還是為違反約定，而這個時候的質子就是案板上的肉，有能力跑回來算你命大。