及第指科舉考試應試中選，因榜上題名有甲乙次第，故名。

及，指“到達”。

第，是指科舉考試結果的名次、等次。

隋唐只用於考中進士，明清殿試之一甲三名稱賜進士及第，亦省稱及第，另外也分別有狀元及第、榜眼及第、探花及第的稱謂。

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應試未中的叫落第、下第。考中進士也有其他別稱，如：

披宮錦，唐朝進士及第披宮袍，後稱中進士為“披宮錦”。

登科，指科舉時代應考人被錄取，也特指考中進士，也說“登第”。

登龍門，龍門是個地名，又稱禹門口。民間傳說的“鯉魚跳龍門”，指出了龍門之難登，但只要登上龍門，就可以成龍，故有“一登龍門，身聲價十倍”之說。

燒尾，據上述“鯉魚跳龍門”的典故，當鯉魚跳上龍門時，就會“天火自後燒其尾，乃化為龍”，所以唐代的舉子考中了進士後舉行的盛宴，其中的一道菜必須是燒鯉魚，這種宴會被稱為“燒尾宴”。因此，又有人稱中進士是“燒尾”。

折桂，郤詵曾在與晉武帝的一次對答中，以月亮中的桂樹枝指代稀世的珍寶，比喻出眾的人才。後來白居易寫詩祝賀其弟連中三元及第，寫道：“折桂一枝先許我，穿楊三葉盡驚人”，就是用折桂比喻中進士。