絕大多數戰鬥機，轟炸機都是向前發射武器（機炮，機槍導彈），向後發射武器的飛機✈是存在（包括現在），二戰時期，大多數戰鬥機，轟炸機，運輸機都設計有尾炮和機身上部射擊艙和射擊手。

一直到50年年代八十年代期間，一些飛機上還保留著尾炮，最典型的機型如蘇聯的安12運輸機/運8，伊爾76大型運輸機。圖16/H6中程轟炸機。現在一些伊爾76和中國的H6依然保留著尾炮艙（配備的是雙管機炮）。尾炮是一個時代的產物，那個時期導彈還沒有出現，空戰主要靠機載機炮機槍互相射擊，隨著科技的發展進步導彈的出現，空戰模式發生天翻地覆的變化，但是，空戰中的近距離作戰，機炮還是必不可少的裝備，無論是F22還是J20這些四代機上，仍然保留著機炮。

常規的導彈發射後是要靠發射的戰機給它目標指向直到打擊到目標的，而戰機的雷達波只能向前照射，所以導彈就只能打擊在戰機前方的目標了。後來戰機雷達有了後視能力，導彈有了自動尋的能力後（也稱發射後不管），導彈在射出之前就已經在接受了所攻擊目標的資料指令，包括追隨在戰機後面的目標。所以就具備了全向攻擊的能力。