美國西南研究院(Southwest Research Institute）的研究人員近年來一直在分析美國宇航局（NASA）新視野探測器在2015年飛越冥王星和冥衛一卡戎時所記錄的資料。他們在研究中發現的最令人驚訝的事情之一是，冥王星最大的衛星卡戎（Charon）上幾乎沒有小型撞擊坑，這表明在柯伊伯帶中小型天體十分罕見。

具體而言，研究人員注意到卡戎上沒有小型撞擊坑，這些撞擊坑可能是由直徑在300英尺到1英里範圍內的天體引起的。資料顯示柯伊伯帶中在這個直徑範圍內的天體非常罕見。太陽系中天體表面上的撞擊坑用於記錄較小天體的撞擊。

這些資料為科學家提供了關於他們正在研究的天體的歷史的新見解。新視野號分享了有關冥王星及其衛星的大量資料。飛掠揭示了是冥王星和卡戎上的山脈海拔高達13,000英尺。

科學家們正在關注卡戎的撞擊坑研究，因為其處於相對的地質停滯狀態。另一方面，冥王星具有地質活動性，那些地質力量已經消除了一些撞擊坑的證據。

研究團隊還指出，新視野號獲得的柯伊伯帶天體Ultima Thule的資料也顯示出具有較少的撞擊坑的證據。該團隊指出，缺少小型天體是一個驚喜，並改變了此前對柯伊伯帶的認識。