功放一般分為前級功放、後級功放與合併級功放，合併機就是把前級、後級集於一身的機器。

前級是用來把訊號作初步放大、調節音量的；而後級則是把前級來的訊號作大量放大來推動揚聲器。

前級也分為有源及無源兩種。有源的前級是使用電源把訊號放大，而無源的前級就只有調節音量的功效。

老實講，現今成功的無源前級不多，因為音源與後級的內阻有很大分別，只靠一個音量開關把音源與後級連線起來，

內阻的差別會使動態、細節、頻應盡失！有源的前級除了調節音量外，還可作初部廣大及降低音源及後級間內阻之別，即用作緩衝。

後級是把從前級來的訊號放大給楊聲器用的，後級必須夠力去推動揚聲器。所謂夠力，不是指越大聲越夠力。

必須有能力去支援整個樂團的大場面而不失其細節。

分開前、後級比合並機好，因為各自有更大的空間去造得更精密。而兩者間也更少干擾，細節表現較多；

而且，分開前後級會發燒友有更多推動機的選擇，更多東西可玩兒。