昭顯世子是北韓王朝第十六代國王仁祖的長子，1637年，北韓發生丙子胡亂，仁祖向清太宗屈膝稱臣，北韓投降。清軍決定撤退，撤退時，將仁祖的三個兒子昭顯世子、鳳林大君、麟坪大君帶回去做人質，麟坪大君第二年返回北韓。而昭顯世子和鳳林大君卻是在八年後，也就是1645年被放回國。在清國期間，與世子因為接觸更多女真文化和當時傳入中國的西方科技文化。回國後，昭顯世子介紹西方世界的科學和文明，主張親近清國,此想法與仁祖和執政的西黨親明反清的政策大為相左，引發世子與朝臣之間的不和。

1645年，剛回國三個月的昭顯世子就病逝了，去世後身體九竅出血，血液呈深黑色，懷疑是被人毒死的。當時擔任醫官的李馨益受到懷疑，但仁祖卻未下令澄清世子的死因，而是下令趕緊將世子入棺。在昭顯世子死後不久，許多大臣建議冊封昭顯世子的長子李柏為世孫，但仁祖以卻冊立鳳林大君為世子。昭顯世子嬪被賜死後，他的三個兒子也被流放濟州島。昭顯世子死亡的真正原因是，他被帶到清朝做人質時，清世祖即位後，對昭顯世子極為優待，導致昭顯世子的反清意識減弱。昭顯世子回到國內後不時在言語中流露出親近清朝的思想，仁祖對此產生疑心，並對此十分惱怒，可能派人把他毒死了，也有人認為是昭容趙氏想立自己的兒子為儲君，派金自點等人將其毒死。