神經元的胞體可視為營養中心，樹突和胞體表面是接受其他神經元傳來衝動的主要部位，神經元發出的衝動沿軸突傳遞出去。胞體的細胞質稱核周質（perikaryon），含有較發達的粗麵內質網、遊離核糖體、微絲、神經絲和微管以及高爾基複合體等。胞體內還含有色素，最常見的是棕黃色的脂褐素（lipofuscin），並隨年齡增大而增多。胞體包括細胞質、細胞核和細胞膜。突起根據其形態和功能又分為樹突（dendrite）和軸突（axon）兩種。樹突自胞體伸出，有一個或多個；而軸突則每一個神經元通常僅發出一條，其長短不一，長者可達1m以上，短者僅10μm。擴充套件資料根據細胞體發出突起的多少，從形態上可以把神經元分為3類：1、假單極神經元：胞體近似圓形，發出一個突起，在離胞體不遠處分成兩支，一支樹突分佈到面板、肌肉或內臟，另一支軸突進入脊髓或腦。2、雙極神經元：胞體近似梭形，有一個樹突和一個軸突，分佈在視網膜和前庭神經節。3、多極神經元：胞體呈多邊形，有一個軸突和許多樹突，分佈最廣，腦和脊髓灰質的神經元一般是這類。