目前主流單反相機採用的是機械快門快門的作用是遮擋和釋放光線，控制光線照射到膠片或感測器的時間（也叫做曝光時間）。傳統的快門是機械式的，透過簾幕物理遮擋和開放來控制進光時間，對光線的控制比較直接，但其結構精密工藝要求高，而且容易有機震、噪音、壽命等缺點。相機進入數碼時代後，就出現了電子快門，原理是控制感光感測器加電的通斷時間，沒有物理遮擋，感測器實時暴露在光線下以便液晶屏實時取景，拍攝時感測器會先清零，然後再按相機設定進行曝光。好處是結構簡單，沒有機械部件的機震、噪音、壽命等問題。但由於有清零的動作，曝光時滯會稍長，而且實時取景會在感測器上殘留電荷，影響畫質，所以電子快門常用於入門級的傻瓜機中。在單反相機這種以畫質為基本的機型上，目前還是以機械快門為主，透過物理上的遮擋和釋放來控制進光量，快門時滯小，感測器無需靠通斷來曝光，也不用為了實時取景而長時間曝光工作，快門時滯和畫質的影響都較小。另外壽命的問題其實指的是精確控制壽命，而不是指損壞壽命，對相機壽命來說還是影響不大的。另外還有一些機型採用了機械電子混合式快門，可以實現1/16000秒的超高速快門，但那是平衡畫質和理論速度的取捨，並不主流。