交換式乙太網是以交換機裝置（交換機為核心）為中心構成的乙太網絡，是一種星型拓撲結構的網路。這種網路在近幾年運用的非常廣泛。 優點：　　交換式乙太網不需要改變網路其它硬體，包括線纜和使用者的網絡卡，僅需要用交換機，節省使用者網路的費用。　　可在高速與低速網路間轉換，實現不同網路的協同。目前大多數交換式乙太網都具有100M/1000M的埠，透過與之相對應的100M/1000M的網絡卡接入到伺服器上，解決了傳輸的瓶頸，成為網路區域網建設和升級時首選的方案。　　它同時提供多個通道，比傳統的共享式集線器提供更多的頻寬，傳統的共享式10MBPS/100MPS乙太網採用廣播式通訊方式，每次只能在一對使用者間進行通訊，如果發生碰撞還得重試，而交換式乙太網允許不同使用者間進行傳送，比如，一個16埠的乙太網交換機允許16個站點在8條鏈路間通訊。　　特別是在時間響應方面的優點，使的區域網交換機倍受青睞。它以比路由器低的成本卻提供了比路由器寬的頻寬、高的速度，除非有上廣域網（WAN）的要求，否則，交換機有替代路由器的趨勢。