井水是中國古代水源的主要來源，故宮有70多口井，但是並非所有的井水都不能喝。據相關的文獻記載大庖井的井水是可以直接飲用的，並且大庖井裡的水可以和玉泉山的水相媲美，所以有“玉泉水第一，大庖井第二”的說法。只是在後期由於某些原因導致故宮內有70多口井，無人敢喝裡面的水，其緣故與以下三個原因有關。

首先就是宮內的井水水質差。故宮井水的水質普遍太硬，在古代因為沒有淨化器以及與之相關的技術，所以無法提高水質。作為帝王肯定不能喝這樣的水，所以就讓太監尋找周邊的水源，結果發現只有玉泉山的水質比較好，所以從此之後就讓太監從玉泉山取水喝，故而久而久之便沒有人喝皇宮的井水了。

其次就是珍妃投井事件。因為珍妃死後是被投入了珍妃井中，一直到1902年，慈禧回宮後才想起了死去已久的珍妃，而這時候距離珍妃投井已經有一年半的時間。所以在這樣的情況下屍體早已腐爛在井中導致井中的水被汙染，而對於迷信的古人而言，肯定不敢喝這樣的水。

最後就是在皇宮內由於妃嬪之間爭寵，以及太監宮女之間的恩怨，所以會有人選擇在井中投毒。或者有很多的人因為不堪宮內的生活，所以就會選擇投井自殺。那麼在宮內久居的人知道這樣的事情後，也不敢去飲用井內的水。