腫瘤的分級是個組織學概念，是透過顯微鏡完成的，根據顯微鏡下腫瘤細胞的分化程度來確定的。分級標準有3級法與5級法，目前較為通用的是3級法，即分化良好者屬Ⅰ級，惡性程度低；分化差者為Ⅲ級，為高度惡性；中間者為Ⅱ級，惡性程度居中。但有時分級並不完全與臨床過程一致。分期是個臨床概念，是臨床醫生根據原發腫瘤的大小、向周圍浸潤的程度與範圍、是否累及鄰近器官、有無附近或遠處淋巴結和器官轉移等因素來確定的。目前，國際上較通用的是由國際抗癌協會(UICC)和美國抗癌協會(AJC)聯合制定的TNM分期法。T指原發腫瘤，根據腫瘤的大小或向深部組織浸潤的深度又分為T0、T1、T2、T3、T4；N指區域淋巴結，根據區域淋巴結的轉移情況(轉移淋巴結距原發腫瘤的距離或轉移淋巴結的大小、多少)又分為N0、N1、N2、N3；M為遠處轉移，根據有無遠隔臟器的轉移分為M0、M1。以乳腺癌為例，如T2N0M0是指原發腫瘤的最大徑為2～5釐米，腋及胸骨旁淋巴結無轉移，無遠處轉移，屬臨床ⅡA期。TNM分期在不同腫瘤的應用還有更多的細節。通常來說，下邊綴的數字越大，病情越晚，預後越差。