自動擋常見的字母有：P、R、N、D、S、L、M等。

P擋，英文parking的縮寫，駐車擋。

R擋，英文Reverse的縮寫，倒車檔。

N擋，英文neutral的縮寫，空擋。

D擋，英文drive的縮寫，前進擋。

M擋，英文Manual的縮寫，手動模式。

S擋，英文sport的縮寫，運動擋。很多車型叫運動模式。

L擋，英文low的縮寫，低速擋，也有叫爬坡擋的。

P擋一般在熄火停放時使用。很多車輛需要掛P擋，才可以斷電、拔鑰匙、鎖車門。掛入P擋之後，車輛的變速箱就會被鎖死。

R擋不用多說了，與手動擋的R擋一個意思，倒車時掛R擋。同樣的，N擋也不需要多說，與手動擋的空擋一個道理，等紅綠燈時使用。

S擋，此模式下，汽車動力增加，同時油耗會增大。掛入S擋，汽車會慢升擋或早降擋，使發動機保持較高轉速，扭矩輸出增大，以獲得更大的動力。

L擋其實就相當於手動擋的1擋，爬坡時使用。

M擋，手動模式，駕駛員可以自己控制擋位。掛入M擋的時候，沒有時間、轉速等限制，變速箱會根據實時車速自動匹配適合的擋位。