克拉黴素不屬於青黴素類藥物 ，克拉黴素屬於大環內酯類抗菌藥物，這類藥物的作用機制是影響細菌蛋白質的合成，讓細菌營養不良而抑制細菌的生長繁殖，而青黴類藥物作用於細菌的細胞壁，另細胞壁破損，細胞壁內的菌體處於高滲透壓狀態，細胞壁出現裂紋和縫隙，會造成菌體爆裂，達到殺菌作用。由於人體細胞沒有細胞壁，因此青黴素類對人類的毒副作用最少 。可安全用於孕婦，哺乳期和兒童的感染性疾病的治療.

從抗菌譜來說，克拉黴素主要作用於革蘭陽性菌和不典型致病菌如肺炎支原體，衣原體等，對幽門螺桿菌也有一定的殺滅作用。可配合阿莫西林，各種拉唑類質子泵抑制劑，鉍劑來殺滅幽門螺桿菌。青黴素類抗菌藥物如青黴素鈉，雖然價格便宜，但對引起急性細菌性扁桃體炎以及丹毒的主要致病菌如溶血性鏈球菌有很好的抗菌作用。是治療這些感染的首選藥物，

在不良反應方面，青黴素類的主要不良反應是過敏性休克，在使用此類藥物時應該做皮試，皮試陽性者禁用，克拉黴素主要透過肝臟代謝，肝功能不良者慎用，克拉黴素會抑制肝臟藥物代謝酶的活性，與抗過敏藥特非那丁以及阿司咪唑合用會抑制這些藥物的代謝，升高這些藥物的血藥濃度，

引起心律失常，導致QT間期延長，有心臟疾患尤其是患有心律失常的人群慎用克拉黴素。