在英文中mouse和rat都可譯作老鼠，但兩者間卻是有很大區別:

英文中‘mouse’(複數形式為mice)與‘rat’都翻譯為漢語的‘老鼠’它們都是齧齒動物。通常以大小來區分二者，一來Rat比Mouse要大，但這並非科學意義上的差別。

另一個重要差別存在於文化中。西方往往將rat與負面意義聯絡在一起。例如‘Rats！’在英語中可以代替很多粗俗的（vulgar）感嘆語（interjection）。這與rat的生物學特性或者行為無關，很可能與歷史上的黑死病（Black Death）有關係。Rat被看做是邪惡的（vicious）、不潔的（unclean）、寄生的動物，盜取食物並傳播疾病。在英語中，rat也指告密者；to rat on someone指背叛某人並向政府檢舉其罪行。說某人rat-like意思是他不招人喜歡（unattractive）、可疑（suspicious）。

Mouse則經常成為寵物，被看做好玩、可愛或容易侍弄。經典形象是小巧（small）、鬼鬼祟祟（sneaky）的動物，藏在牆壁內，偷取乳酪（cheese）。這也是卡通形象中經常使用的。米老鼠就叫Mickey Mouse。