“靈臺方寸”本是道家稱呼人體部位的術語，“靈臺”指的是後心，直到如今中醫對人身上後背正對心臟的穴位仍稱為“靈臺穴”。一個人覺得心裡一片寧靜，不為外物所累，則叫做“靈臺清明”。“方寸”指的是前心，把拳頭握在第四排肋骨正中，拳頭所罩的位置就叫“方寸”。“靈臺方寸”指的就是人心。　　在明清文學中，經常會看到一個說法：某某人“叉手不離方寸”。“叉手不離方寸”是古代的一種禮儀，即雙手五指併攏貼在胸前。例如：　　1、武松跳將起來，把左腳踏住婦人，提著雙拳，看那人時，……看著武松，叉手不離方寸，說道：“願聞好漢大名。”（《水滸傳》第二十七回）　　2、那施恩叉手不離方寸，才說出這件事來。（《水滸傳》第二十八回）　　3、那後生放下搭膊，向前深深作揖：“小娘子獨行無伴，卻是往那裡去的？”小娘子還了萬福，道：“是奴家要往爹孃家去，因走不上，權歇在此。”因問：“哥哥是何處來？今要往何方去？”那後生叉手不離方寸：“小人是村裡人，因往城中賣了絲帳，討得些錢，要往褚家堂那邊去的。”（《醒世恆言》第三十三卷）　　4、那阿寄叉手不離方寸，不慌不忙的說道：“一來感謝天地保佑，二來托賴三娘洪福……”（《醒世恆言》第三十五卷）　　道家以其為喻，賦予其精神自由之內涵，體現出道家對個體精神狀態的關注。