別看直升機個頭不大，樣子古怪，尤其是它那大頭長尾巴更是奇異，但它的功能卻不少，軍用直升機不但能夠執行一般飛機不能執行的任務，而且在當今戰爭中起著越來越多、越來越重要的作用。直升機有獨特的翅膀，即機頭那大刀式的槳葉，被稱為螺旋槳，也叫旋翼。憑藉著這個特殊的翅膀，直升機才能夠直升、直降和在空中懸停。直升機還有一個奇怪的尾巴，這種長尾巴末端向上翹著，上面裝著一個小螺旋槳，它的轉軸與地面平行，作用相當於船上的舵，能使直升機向左或向右轉彎。在軍事上，直升機的超低空飛行，可以執行一般飛機不能執行的任務。例如它可以懸停在波濤滾滾的海面上空，探測和跟蹤敵方的潛艇，併發射深水炸彈或魚雷、導彈等。直升機能長時間低空低速飛行，可以用來掃雷和佈雷。如果給直升機裝備現代武裝，它便成了強大的“空中坦克”。軍用直升機按用途，可分為多用途運輸直升機、武裝直升機、反潛艇直升機、反坦克直升機、偵察通訊直升機等。在當今的戰爭中起著越來越大的作用，因此被稱為“空中的奇兵”、“反潛的健將”、“強擊的勇士”、“機降的先鋒”。世界上比較先進的武裝直升機有美國的AH一64“阿帕奇”、“眼鏡蛇”武裝直升機和UH一60A輕型直升機，俄羅斯的米格一4，英法聯合研製的“山貓”和“羚羊”等。