1、選鳥首選身相。所謂“身相”，包括了“毛、頭、嘴、腳（腿）、尾”。羽毛要滿足“薄、大、硬”這三個要求，羽色最好選深色的，比如紅毛和青毛。不管是鬥還是叫，這兩種毛色都符合要求。特別需要注意的是儘量不選“麻筋”重的鳥，這種鳥出成績的時間長。頭型要寬大，嘴根要粗壯，嘴脊不能太厚。腳（腿）我就不多說了，一般的專業書上介紹得已經很詳細了。畫眉的尾型講究能收攏，不散開為好，而且要尾短，即使是“五長雀”尾羽也不能長。

2、眼睛。眼睛是決定一隻畫眉好壞最重要的部位，一隻好的畫眉眼睛必須“水清、油濃、砂粗”。“水清”指的是眼水要清澈，“油濃”指的眼睛看上去油浸浸的，像鹹鴨蛋的蛋黃一樣，眼砂一定要粗，以深色的為好，具體情況要視“水色”和“油色”而定。一隻生鳥“發”了以後，水和油會沉底，眼砂會亮出來。好鳥的眼砂分幾層或是“滿眼砂”，這種鳥市面上難得一見，如果配上“白雲底、硃砂底”等底色，就是極品了。

3、其它方面。如洗澡的情況，體力的好壞等等，就和飼養者的日常管理（即所謂的“喂功”）有關了。不再多說。