韓、魏、趙三家分晉： 　　 周代各諸侯國通常都將公室子孫分封為大夫，各家大夫都有封地，以血緣關係作為公室的屏衛。而晉國驪姬之亂時，晉獻公卻逐殺諸公子，從此晉國不再立公子、公孫為貴族，史稱“晉無公族”。到晉成公時以“宦卿之適子而為之田，以為公族”，趙盾又將各家異姓大夫代為公族，晉公室的力量由此衰微，對於作亂的異姓卿大夫沒有可靠的制約力量。晉文公、晉襄公時，狐、趙、先、郤、胥等氏頗有權勢，以後又有韓、魏、欒、範、荀氏等強大宗族。春秋中期以後，十餘家卿大夫控制了晉國政局。經過激烈兼併，到春秋晚期只剩下趙、魏、韓、範、智、中行氏六家，稱為“六卿”。 　　 　　春秋末期，範氏﹑中行氏兩家被滅，晉國只剩下智、趙、韓、魏四家卿大夫，其中以智氏最強。專擅晉國國政的智伯瑤恃強向韓康子、魏桓子索得土地，在向趙襄子索地遭拒後，於周貞定王十四年前455年攻打趙氏，並脅迫韓、魏兩家出兵。趙襄子退居晉陽固守。智伯圍困晉陽兩年而不能下，引晉水淹灌晉陽城。危急中，趙襄子派張孟談說服韓、魏兩家倒戈，放水倒灌智伯軍營，大破智伯軍，擒殺智伯瑤。三家盡滅智氏宗族，瓜分其地。此戰為日後“三家分晉”奠定了基礎。