便秘是大便乾燥，排出困難的症狀，反過來它又可以引起全身和區域性的病症。

首先是消化道症狀。除有排便困難外，還會出現腹痛，特別是下腹部脹滿不適或鈍痛，腸鳴、反胃、噁心、矢氣、食慾不振、噯氣等症狀。這些症狀的產生，是由於食物殘渣在腸腔內停留過久，易於發酵腐敗，產生氣體，如氮、二氧化碳、硫化氫等，這些氣體大量積聚在腸腔，可使腸管膨脹，靜脈血液迴流受阻，導致消化功能受到影響。

其次是全身症狀。可伴有頭痛、頭暈、疲勞、口苦、心悸、心煩易怒、精神淡漠等症狀，甚至可以出現輕度貧血與營養不良等表現。這些症狀的產生是因為上述的食物殘渣發酵腐敗所產生的氣體，如果這些氣體被人體吸收入血液，進入血液迴圈，人體就會出現一系列的自體中毒症狀。

最後是區域性表現。便秘對區域性的危害主要是乾燥堅硬的糞塊，損傷肛門，引起肛門出血、疼痛等症。如果原來有肛裂、痔瘡等肛門疾病，便秘還會增加疼痛和出血。另外，便秘還會引起骶骨部、臀部、大腿後側隱痛與酸脹等感覺，這是由於糞塊壓迫第三、四及五骶神經根前支所致。