科學技術的社會作用或社會價值主要表現在以下三個方面：

第一，科學技術的認識功能。憑藉著迅速發展的科學技術，人們不僅能認識自然狀態下顯露的事實，也能認識超出感官功能的微生物、基本粒子、紅外線等；不僅能捕捉、搜尋到現象，也能揭示出現象背後的本質和規律；不僅認識當下的現有事物，也能追溯過去和預測未來。

第二，科學技術的生產力功能。科學技術一方面滲透到生產力的實體要素中，透過物化為新的勞動資料，特別是其中的生產工具；透過提高勞動者的素質和生產技能，透過擴大勞動物件；開闢新的產業部門來實現其生產力功能。另一方面，科學技術還滲透到生產力的非實體要素(如生產管理、決策、教育等)當中，透過加強這些要素的功能，間接促進生產力的發展。

第三，科學技術推動社會變革的功能。科學技術應用於生產，能夠改變整個生產的物質技術基礎及勞動者的生產能力，使社會生產力發展到新水平。社會生產力的發展，必然引起生產關係，以至整個社會制度的變革。科學技術推動社會革命或社會改革的作用，不僅體現在物質生產力上，也體現在它的革命的精神力量上。