英國在美國殖民，最早是在北美洲大陸的東海岸，從南到北，一共建立了十三個殖民地（Colony）。這些殖民地，原本也叫“省”（Province）。一個省就是一個殖民地。這就是著名的北美十三殖民地，就是它們，創立了後來的美國。

1775年，北美十三殖民地紛紛宣佈獨立。獨立了，就不能再是英國治下的一個省了，得改名，改成什麼呢？State。這個詞，中文翻譯為“州”，實際上它在英語裡，是“國家”的意思，也就是說，這十三個省，都成為國家了。但是英國不允許它們獨立，要揍它們，這十三個小國家決定抱團取暖，組織聯軍對抗英國。這就是著名的獨立戰爭。結果十三個小國打勝了，它們順勢組成了一個“美洲的國家聯合體”——Unite States of Ameria，中文翻譯成“美利堅合眾國”。這就是美國的由來。後來，這個合眾起來的國越合越大，成為了現在有50個“國”（中文稱為州）的合眾國。

這完全是翻譯的問題，嚴格意義上講美國的“州”應該翻譯成“邦”

美國是個聯邦制國家，簡單的講：聯邦制就是由許多小國家共同聯合組成一個大國家。而美國就是由50個小國家組成的，我們則將這些小國家翻譯成“州”。