群樁效應的實質是樁、土、承臺共同作用的問題。基礎由於樁、土、承臺相互作用，其側阻力和端阻力將因群樁效應而出現比單樁降低或提高的現象。

摩擦型群樁，樁頂荷載主要透過樁側阻力傳佈到樁周及樁端土層中，產生應力重疊。承臺下土反力也傳遞到承臺下一定範圍的土層中，從而使樁側阻力和樁端阻力受到干擾。當樁距過小，則樁間土沉降因相鄰樁影響而增大，樁土相對位移減小，致使樁側阻力不能充分發揮，而呈現實體基礎性狀整體沉降，樁端應力集中，使群樁承載力降低(群樁基礎承載力小於各單樁承載力之和)，沉降加大。另外，由於樁端鄰樁的邊載數應，使樁端土的側向擠出受到制約，從而樁端力有所提高，但是，摩擦型樁以側阻為主，樁端土層承載能力不高，因此主要考慮避免側阻效率降低。

端承型群樁：工作性狀與獨立單樁相近，可不考慮群樁應，群樁的承載力可近似取為各單樁承載力之和，即群樁效應係數近似取1。

負摩阻力的群樁效應：負摩阻力的群樁效應，同樣使得群樁負摩阻力小於各單樁摩阻力之和，即負摩阻力的群樁效應係數小於等於1。

承臺效應：複合基樁中，由於承臺底土阻力發揮作用，使得複合基樁的承載力大於各單樁承載力之和。