NASA計劃透過已經計劃好的Psyche任務對一顆非常奇怪的小行星進行探索。SpaceX將成為護送這一宇宙飛船離開地球的公司。上週，NASA宣佈了已將Psyche任務發射服務合同授權給了SpaceX。

據悉，該任務計劃於2022年7月在佛羅里達州卡納維拉爾角發射，2026年抵達目的地。獵鷹重型火箭將負責該項發射任務，該火箭是SpaceX公司獵鷹9號的兄弟，它比後者更大、更具有緩衝性。

Psyche小行星位於火星和木星之間的小行星帶。科學家們預計它跟人們熟悉的岩石小行星如Bennu大不相同。

NASA表示：“這顆小行星被認為是獨一無二的，因為它似乎主要是由一顆早期行星裸露的鎳鐵核心構成，而鎳鐵核心是我們太陽系的基石之一。”探索這顆小行星可能會讓科學家對地核歷史產生新的認識。

在發射期間，Psyche宇宙飛船可能不會是唯一的。NASA預計還將運送兩個二次有效載荷。其中，Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (EscaPADE)任務將探索火星大氣、Janus任務將探索雙星小行星。