“九曲黃河萬里沙”，這是對黃河很生動形象的一句描述。黃河干流曲折蜿蜒，不僅彎道極多，而且彎度極大，整體形似“九”字，這與黃河流域廣袤遼闊、複雜多變的地形地貌是分不開的。

黃河流域西起巴顏喀拉山，東臨渤海，北抵陰山，南達秦嶺，橫貫青藏高原、內蒙古高原、黃土高原和華北平原，大致分三個階梯，地勢由西向東沿階而下。第一級階梯是流域西部的青藏高原，海撥3000米以上。黃河迂迴於一系列西北、東南向山脈之間，形成“S”形大彎道。第二級階梯大致以太行山為東界，黃土高原是主體。第三級階梯從太行山脈以東至渤海。

歷史上黃河水災範圍之廣、程度之烈，世所罕見，無論是氏族制度還是小農經濟制度下的小規模群體，都無力對抗，區域性治理也難以達到長久效果。只有協調各方，統一治水意識和行動，才能求生存和發展。洪澇災害的大規模治理推動了區域社會組織的發育，發育出國家形態，中國第一個奴隸制政權——夏朝由此誕生。

黃河曲折蜿蜒，很難說得清有多少條彎道，且數彎道無多大意義。但由這些曲折蜿蜒的彎道、廣袤遼闊的地域、複雜多變的地貌所催生的黃河文明，具有兼收幷蓄、強烈的“大一統”意識，是中華文明的起源。

大彎5條，小彎無數。

黃河是中華民族的母親河，她的每一道彎都是一部歷史，更體現了中華民族偉大母愛的光輝身軀。每每想到黃河，總能與目前相聯絡。