肥胖的起因是脂肪的分解低於其合成，而脂肪分解與合成涉及一系列酶類的催化作用。脂肪合成前體——甘油和脂肪酸的攝取、轉運和分佈狀態也影響脂肪的分解與合成，脂肪的積累與消耗還受神經-激素分泌等因素調節。
醫學上通常用體重指數BMI來表達，即是按照體重的公斤數除以身高米的平方。假如，體重為80公斤，身高1.58米，BMI就等於32。中國成人體重指數（BMI）分類：18.5~24.9為健康、25.0~27.4為超重、大於等於28就是肥胖。如果用腰圍來表達，男性大於90釐米，女性大於85釐米就算肥胖。
父母一方肥胖，孩子肥胖，收養孩子的BMI更接近親身父母，同卵雙保胎的機率達40%-85% ， BMI非常接近。遺傳對體重指數的影響因不同種族而異，份額從10%到85%不等。
胖父母生下胖子女的機會高達85%，而瘦父母生下胖子女的機會只有10%。若父母一胖一瘦，子女肥胖的機會似乎也很高，比如香港已故女藝人“肥肥”（沈殿霞）很胖，她丈夫“秋官”（鄭少秋）卻較瘦，但他們的獨生女兒鄭欣宜的體重達到180斤。
換句話說，胖子既有先天遺傳的因素，也有後天養成的緣由。肥胖主要分四種類型:臟器型，代謝型，澱粉型和脂肪型，都和基因有關係。
肥胖的起因是脂肪的分解低於其合成，而脂肪分解與合成涉及一系列酶類的催化作用。脂肪合成前體——甘油和脂肪酸的攝取、轉運和分佈狀態也影響脂肪的分解與合成，脂肪的積累與消耗還受神經-激素分泌等因素調節。
醫學上通常用體重指數BMI來表達，即是按照體重的公斤數除以身高米的平方。假如，體重為80公斤，身高1.58米，BMI就等於32。中國成人體重指數（BMI）分類：18.5~24.9為健康、25.0~27.4為超重、大於等於28就是肥胖。如果用腰圍來表達，男性大於90釐米，女性大於85釐米就算肥胖。
父母一方肥胖，孩子肥胖，收養孩子的BMI更接近親身父母，同卵雙保胎的機率達40%-85% ， BMI非常接近。遺傳對體重指數的影響因不同種族而異，份額從10%到85%不等。
胖父母生下胖子女的機會高達85%，而瘦父母生下胖子女的機會只有10%。若父母一胖一瘦，子女肥胖的機會似乎也很高，比如香港已故女藝人“肥肥”（沈殿霞）很胖，她丈夫“秋官”（鄭少秋）卻較瘦，但他們的獨生女兒鄭欣宜的體重達到180斤。
換句話說，胖子既有先天遺傳的因素，也有後天養成的緣由。肥胖主要分四種類型:臟器型，代謝型，澱粉型和脂肪型，都和基因有關係。