固定電話大致分為："傳統"電話和IP電話。

"傳統"電話採用銅線傳遞資訊，具體協議為7號信令;而IP電話，則將語音內容封裝成IP報文在乙太網以及網際網路上進行互動，也就是大家常常看到的VOIP（voice over IP）

管理傳統電話的裝置是傳統數字程控交換機（PBX），管理IP電話的叫IP程控交換機（IPPBX）。

通俗一點來說，以前你是撥電話號碼打給你想要呼叫的對方，IP電話只需要呼叫對方的IP地址，當被使用於具備語音功能的軟體（比如微信），那麼直接點對方暱稱呼叫即可，所以你在微信語音的時候，後臺呼叫的是對方的IP地址，不是電話號碼，並且可以在語音的基礎上結合影片功能，這些傳統固定電話是不具備的。

傳統固定電話的優點是穩定，因為傳統的電話網路基本為固話專用，干擾小，而IP電話質量強依賴於IP網路的質量，那麼如果你的IP網路出現問題（例如區域網頻寬被佔滿）的時候，IP電話通話質量就得不到保障啦！這也是很多公司對外電話還是使用的傳統固話的原因了。