職業農民是將農業作為產業進行經營，並充分利用市場機制和規則來獲取報酬，以期實現利潤最大化的理性經濟人。職業農民是一個特定的概念，隱含3個前提條件：一是必須從事農業生產和經營；二是必須以獲取經濟利潤為目的；三是必須作為一種獨立的職業。

而傳統農民一般都是自給自足，部分的經濟作物，無大規模化的種植。

新型職業農民除了符合農民的一般條件，還必須具備以下三個特點：　　

①新型職業農民是市場主體。傳統農民主要追求維持生計，而新型職業農民則充分地進入市場，並利用一切可能的選擇使報酬最大化，一般具有較高的收入。　　

②新型職業農民具有高度的穩定性，把務農作為終身職業，而且後繼有人。穩定性是農業特點對從業者的基本要求，以區別於對農業的短期行為。　　

新型職業農民首先是農民，從職業意義上看，所謂農民是指長期居住在農村社群，並以土地等農業生產資料長期從事農業生產的勞動者。農民要符合以下四個條件：　　

①佔有（或長期使用）一定數量的生產性耕地；　　

②大部分時間從事農業勞動；　　

④長期居住在農村社群。