所謂的堅果是指果殼堅硬，內部只有一顆種子，且果殼不開裂的乾果。在植物學上真正的堅果有核桃、栗子、槲果和榛子等，一般廣義的堅果尚包含莢果類的花生，核果類的腰果、開心果、杏仁，以及種子類的松子、瓜子。獲《時代雜誌》推薦第三名的堅果相當有益於調節人體生理機能，並含多種抗氧化的抑癌成分，是我們日常生活中絕佳的休閒養生聖品，因為它的高單位不飽和脂肪酸，時代雜誌評其為“預防心臟病的最佳配方”。“堅果”雖是一種高油脂含量的植物果實，難能可貴的是，堅果之中的脂肪組成以良性脂肪為主，它的單元不飽和脂肪酸可提高血清中高密度脂蛋白的含量，清除體內膽固醇，降低血液中的三酸甘油脂，進而達到防治動脈硬化與高血壓等心血管疾病的功效，這相對於以飽和脂肪酸為主的動物性油脂所造成的人體傷害，有著健康價值上的天壤之別!由於在堅果中的纖維有四分之一是可溶性纖維，使得不飽和脂肪酸在人體上的作用有強化的效果，是高血脂及糖尿病患者絕佳的選擇。此外幾乎所有堅果也含有維生素E，這種令人注目的抗氧化劑，能維持身體正常代謝，降低心臟疾病及其它癌症的罹患機率。