美國滯脹時期指的是二十世紀70年代，準確的說是1970年-1983年左右。

20世紀70年代左右，麥凱恩主義失靈，政府大規模敢於經濟的政策受到質疑，從羅斯福一直延續下來的政策失去作用。

隨後貨幣主義等新的經濟理論開始被美國重視，美國經濟開始向“宏觀調控，微觀自主”的經濟模式（即現在的經濟模式）過渡。

滯脹全稱停滯性通貨膨脹(Stagflation)又稱為蕭條膨脹或膨脹衰退，在經濟學，特別是宏觀經濟學中，特指經濟停滯(Stagnation)與高通貨膨脹(Inflation)，失業以及不景氣同時存在的經濟現象。通俗的說就是指物價上升，但經濟停滯不前。它是通貨膨脹長期發展的結果。

長期以來，資本主義國家經濟一般表現為：物價上漲時期經濟繁榮、失業率較低或下降，而經濟衰退或蕭條時期的特點則是物價下跌。西方經濟學家據此認為，失業和通貨膨脹不可能呈同方向發生。但是，自20世紀60年代末、70年代初以來，西方各主要資本主義國家出現了經濟停滯或衰退、大量失業和嚴重通貨膨脹以及物價持續上漲同時發生的情況。西方經濟學家把這種經濟現象稱為滯脹。