美國各個州的法律賦予賞金獵人的權力有所不同，但總體來說，賞金獵捕是合法的。並且通常，他們獲得的逮捕權力會超過當地的警察。

賞金獵人執行逮捕只需要一份保釋保證書的副本（證明逃犯身份的檔案）即可。在某些州，保證書副本還需要經過相關部門核證。賞金獵人不需要持有逮捕證，就可以在未經宣佈的情況下進入私人住所，而且在執行逮捕之前不必宣讀逃犯可享有的米蘭達權利。但是這項工作也需要遵守相應的規章制度。保釋保證書合同賦予賞金獵人進入逃犯家中的權利，但是事先必須確定要進入的房屋一定是逃犯的住所，他們不得隨便進入逃犯朋友或親人的家中尋找逃犯。

有些州要求賞金獵人須獲得執業許可；其他一些州則要求賞金獵人在相關部門登記註冊即可。只有少數州（肯塔基州、伊利諾斯州和俄勒岡州）完全禁止賞金獵人對棄保潛逃者執行逮捕。在這些州，賞金獵人需要提供一份法院令。然後，法官通常會命令當地警察機關逮捕逃犯，賞金獵人可以請求將罪犯交由自己看管。賞金獵人永遠不能做的一件事就是在美國以外執行逮捕。賞金獵人如果誤闖國際邊界，可能遭逮捕甚至擊斃。

但“賞金獵人”們不會輕易向殘疾人開槍，這樣的行為會遭到賞金組織的控告。