穿紅便戴綠有以下兩種說法：

　　一種說法說龜是綠色的，“綠帽子”和龜相似。為什麼用“龜”作為妻子有外遇的男人的象徵呢這來源於古人的一種觀念。古人認為，龜只有雌性，沒有雄性。古人認為，龜都是雌的，本身不能生寶寶，只有有蛇的幫助才可以。所以古人藉此代表在沒有丈夫的情況下女子懷孕。

　　另一種說法是古籍裡有《綠頭巾》一則：“吳人稱人妻有淫者為綠頭巾，今樂人朝制以碧綠之巾裹頭，意人言擬之此也。”為什麼用綠色比喻出軌呢這是因為在古代，綠是雜色(間色)。事實上，古代不同人穿戴的衣服，在大多數朝代裡是有很明確的規定的，穿戴間色，在元明清各代以及之前的很多朝代，是社會地位相當低的人的規範穿著。有人猜想古人或許認為，妻子偷情便如同賤等娼妓，所以以綠帽子暗指這人是娼妓的家人。

　　這兩種說法，看起來都有一定的道理。由於對綠帽子、綠頭巾的早期出處掌握不足，現在還無法確定哪一種是對的。不過第二種正確的機率可能更大，綠帽子可能本來就是指標準的娼妓之家的。古代有一種暗門子，丈夫靠縱容甚至指使妻子偷情去賺錢。這大概是綠帽子從指普通娼妓的家人到指被動出現家庭外遇情況的男人的橋樑。