組織間隙液體過多而引起的全身或身體的一部分腫脹的症狀稱為水腫，又稱浮腫當組織液生成超過迴流時，就會造成水腫。引起組織液生成大於迴流的因素主要有以下幾方面：

①毛細血管血壓增高。由於毛細血管血壓增高，使液體從毛細血管濾出到組織間隙增多，而又阻礙液體迴流入毛細血管，這樣就造成組織液積聚過多，當其超過淋巴的代償回流時，就出現水腫。

②血漿膠體滲透壓降低。血漿膠體滲透壓是使組織液迴流到毛細血管的一種力量，因此，當血漿膠體滲透壓降低時，組織液生成增多，迴流減少，組織間隙液體積聚過多，形成水腫。；

③毛細血管通透性增加。正常毛細血管壁僅允許水分、晶體物質(如Na+、葡萄糖等)和少量白蛋白透過。但在病理情況下，通透性增加，會使大量蛋白質漏出到組織液中。結果，一方面血管內液體滲透壓降低，另一方面組織液膠體滲透壓升高，發生水腫。炎症引起的水腫，就是因毛細血管通透性增加所致。

④淋巴迴流受阻。組織液除了大部分從毛細血管靜脈端迴流外，少部分還從淋巴管迴流入血。當淋巴管阻塞，淋巴迴流受阻時，就可使含蛋白質的淋巴液在組織間隙中積聚而引起水腫，稱為淋巴水腫。