為中等體形的鵐屬鳥類，體長約15釐米左右。雄雌個體同形異色，但無論雄雌，頭頂均有一束羽毛高高翹起形成鳳頭，這是其他許多鵐屬鳥類所不具有的，也是本物種的一個鑑別特徵。本物種雄性頭頂的額部、鳳頭、枕部、頰部以及喉部均為黑色，眉紋分為三段，眼先一小段眉紋純白，其後驟然轉為亮黃色，亮黃色的眉紋一直延續至腦後，形成一道環繞頭頂後側的黃色條帶，第三段眉紋為白色，向下彎曲;頜部黃色，上喉部純白，下喉部黑色;肩部、背部、腰部和尾上覆羽均為栗色，上背部雜以黑色縱紋，且羽端為白色;尾羽黑色，兩條中央尾羽偏灰色，兩條外測尾羽的外甲白色，這也是所有鵐屬鳥類共有的特徵;翅上覆羽與背部同色，中覆羽白色，大覆羽褐色，羽端白色，飛羽褐色;下體自喉部一下均以黃白色為基色，上胸部和兩脅被粗大的栗色縱斑。雌性的鳳頭沒有雄性那麼明顯，雄性頭面部的黑色區域在雌性均為較不鮮明的褐色，眉紋和頜部的黃色亦不如雄性那般鮮亮，雌性的下喉部不具有黑色的圍脖，其餘部分與雄性基本相當。虹膜為慄褐色;上喙近黑色，下喙淺;雙足淺灰褐色。