沃德現年58歲，1971年加入美國陸軍。入伍後，他以普通一兵的身份進修了初級到高階陸軍軍官課程。以後，他又躋身美國陸軍指揮和參謀學院，以及陸軍軍事學院，接受一系列的高等軍事理論教育，很快擢升為一名文武兼備的高階軍官，成為所在軍中的一名佼佼者。

在其漫長的軍旅生涯中，沃德曾隨軍駐防南韓、德國、索馬利亞和埃及，擔任過駐波黑的北約軍隊負責人。豐富的軍營履歷使得他榮獲許多勳章和獎章。2006年5月，他升任四星上將，成為美國有史以來第5位黑人四星上將，而且還是美軍中軍銜最高的現役黑人軍官。

戎馬倥傯的沃德除了參與過美軍在國內外的多項重大軍事行動外，還於2005年2月被國務卿賴斯任命為監督以色列和巴勒斯坦民族權力機構履行和平協議的“安全協調員”，任期從2005年3月至12月。這一任命雖顯短暫，但卻使得他數十年的軍旅生活又平添了一層難得的文官經歷。

威廉·基普·沃德，美國陸軍四星上將、前非洲司令部司令。1971年開始擔任美國陸軍軍官，曾任北約駐波黑軍隊負責人及美軍歐洲司令部副司令。2007年7月，沃德被時任總統小布什提名出任美軍非洲司令部首任司令，其軍旅生涯一躍攀至巔峰。2012年，因濫用公款被貶為三星中將，並被勒令補交8.2萬美元相關款項。